Ácaro sexualmente transmissível

Ácaro sexualmente transmissível contra invasão de joaninha asiática que ameaça mais de mil espécies britânicas

Harlequin succinea, uma espécie de joaninhas originária da Ásia, se alastrou pela Grã-Bretanha e ameaça outras mil espécies, e se espalham por Orkney, na Irlanda do Norte, o extremo oeste do País de Gales e no oeste da Cornualha. A joaninha asiática ameaça mais de mil espécies – entre elas, 45 joaninhas nativas da Grã-Bretanha, segundo informaram os cientistas britânicos. Harlequin succinea foi identificada pela primeira vez no país em 2004. A succinea se alimenta de outras espécies de insetos, como larvas de outras joaninhas e frutos. Os cientistas afirmam que a disseminação é sem precedentes.

Entretanto, um estudo apresentado na Exposição Científica de Verão da Royal Society indica que parasitas de espécies nativas estão adquirindo anticorpos contra as joaninhas ou estão se adaptando à invasora. Para minimizar a disseminação, os cientistas querem introduzir tipo de ácaro que provoca infertilidade na joaninha asiática. A espécie asiática foi trazida para a Europa com intuito de ajudar no combate as pragas de outros insetos. Mas, desde 2005, o avanço da espécie está sendo acompanhado por um programa científico, que conta com a participação de interessados.

Grande predador

A cientista Remy Ware, da Universidade de Cambridge, estuda medidas que possam conter o avanço frenético das joaninhas-arlequim. Segundo Ware, alguns dos inimigos naturais desses insetos, moscas e vespas conhecidas como parasitoides, estão se adaptando para atacar também a espécie invasora. Esses insetos botam seus ovos dentro de joaninhas, o que leva à morte delas. "Temos indícios dos últimos dois anos que esses dois grupos podem estar se adaptando para atacar arlequins como um novo hospedeiro", afirmou Ware.

Novo predador

Um outro possível predador, um tipo de ácaro sexualmente transmissível que provoca infertilidade nas joaninhas fêmeas está em estudo. Para que isso aconteça é preciso haver fecundação por duas gerações de insetos. As espécies britânicas só produzem uma geração por ano. Já as joaninhas asiáticas produz até cinco gerações ao ano, uma presa ideal para o ácaro. Alguns cientistas contestam a medida, pois acham que apenas mais um inimigo estará sendo colocado na Grã-Bretanha. {Foto: Shirley Taylor}.